Užsukite į prekybos centro užkandžių skyrių ir pastebėsite kažką įdomaus – traškius mangų gabaliukus, traškias braškes, netgi paruoštus patiekalus, pažymėtus užrašu „liofilizuoti“. Tačiau tai nėra tradiciniai džiovinti vaisiai ar greitai paruošiamos sriubos. Šie produktai pagaminti naudojant pažangią konservavimo technologiją, taip vadinamą liofilizaciją, kuri sparčiai keičia mūsų požiūrį į maistą.
Liofilizacija, arba džiovinimas šaltyje, galbūt skamba sudėtingai, tačiau šios technologijos principas yra gana paprastas. Maisto produktai pirmiausia yra užšaldomi, tuomet perkeliami į vakuuminę kamerą, kurioje ledas virsta garais, nevirsdamas skysčiu – šis procesas vadinamas sublimacija. Tokiu būdu išsaugoma pirminė maisto produkto struktūra, o vanduo pašalinamas.
Kodėl ši technologija yra tokia išskirtinė? Palyginti su tradiciniais džiovinimo metodais, ši technologija visų pirma išsaugo daug daugiau skonio ir maistinių medžiagų. Džiovinimo metu naudojant karštį gali pasikeisti skonis, tekstūra ir vitaminų kiekis, tačiau naudojant liofilizaciją dauguma šių savybių išlieka nepakitusios. Todėl liofilizuoti vaisiai dažnai yra neįtikėtinai švieži, tarsi ką tik nuskinti. Be to, liofilizuotos daržovės ir mėsa naudojami gurmaniškuose kelioniniuose maisto rinkiniuose – jie yra lengvi, ilgai galioja, o taip pat skanūs.
Kitas didelis privalumas – patogumas. Liofilizuoti maisto produktai labai greitai grįžta į savo pradinę būseną, todėl jie naudojami visur – nuo kosminių misijų iki stovyklavimo ir maitinimo ligoninėse. Norint pagaminti liofilizuotą sriubą, reikia tik įpilti šiek tiek karšto vandens. Ekstremaliose situacijose, kai gali būti ribotas šviežių produktų prieinamumas, liofilizuoti produktai gali būti patikimas ir naudingas maisto šaltinis.
Taip pat didėja susidomėjimas liofilizacija maisto atliekų mažinimo tikslais. Kadangi liofilizuoti produktai be šaldymo gali išsilaikyti kelerius metus, namų ūkiuose ir turguose likę produktai gali būti konservuojami, o ne išmetami. Tai ne tik skatina tvarumą, bet ir atveria naujas rinkas ūkininkams ir maisto gamintojams.
Aišku, liofilizacija reikalauja specialios įrangos, o procesas gali būti brangesnis nei kiti konservavimo būdai. Tačiau augant paklausai ir tobulėjant technologijoms, išlaidos palaipsniui mažėja. Kitaip tariant, technologija, kuri anksčiau buvo naudojama tik astronautų maistui ir kariniams daviniams, dabar naudojama užkandžiams, kūdikių maistui, kokteiliams ir netgi aukštos klasės restoranuose.
Todėl kitą kartą, kai valgysite traškų liofilizuotą obuolį arba maišysite greitai paruoštą miso sriubą, žinokite, kad mėgaujatės ne tik patogumu, bet ir mokslu pagrįsto konservavimo metodo privalumais, kurie suteikia maistui geresnį skonį, padidina jo saugumą ir prieinamumą visame pasaulyje.
