Jei kada nors valgėte liofilizuotas braškes arba vartojote vaistus, kurie akimirksniu ištirpsta burnoje, tai
jau patyrėte liofilizacijos, dar vadinamos džiovinimu šaldant, rezultatus. Šis procesas naudojamas
įvairiose pramonės šakose, nuo maisto konservavimo iki farmacijos, ir netgi tokiose aukštųjų technologijų
srityse kaip biotechnologijos. Tačiau kas iš tiesų yra liofilizacija ir kodėl ji tapo tokia populiari trapių
produktų konservavimo būdu?
Iš esmės liofilizacija yra toks procesas, kurio metu iš medžiagos pašalinamas vanduo, išlaikant jos
struktūrą, sudėtį ir savybes. Šio proceso metu produktas yra užšaldomas, sumažinamas jį supantis slėgis, o
tada medžiagoje esantis užšaldytas vanduo yra sublimuojamas, t. y. iš karto iš kieto (ledo) pavidalo virsta
dujomis (vandens garais), neperėjęs į skystą pavidalą. Šis švelnus procesas padeda išvengti žalos, kuri gali
atsirasti dėl kaitinimo ar garavimo.
Kodėl tai naudinga? Pirma, pašalinus vandenį produktas tampa daug stabilesnis. Nesant drėgmės, žymiai
sumažėja mikrobų dauginimosi, gedimo ar skilimo rizika. Tai itin svarbu farmacijos produktams, kurių
kokybė turi būti išlaikyta iki pat jų vartojimo momento. Liofilizacija taip pat išsaugo trapių produktų
formą ir tekstūrą, todėl ji idealiai tinka maisto produktams, pavyzdžiui, vaisiams, žolelėms ar netgi
paruoštiems patiekalams.
Kitas svarbus privalumas – ilgas galiojimo laikas. Liofilizuoti produktai dažnai gali būti laikomi kambario
temperatūroje mėnesius ar net metus, neprarandant savo savybių ar skonio. Todėl liofilizuoti maisto
produktai yra tokie populiarūs tarp keliautojų, gelbėjimo tarnybų darbuotojų ir net astronautų.
Tačiau liofilizacija skirta ne tik nuotykių ieškotojams ir mokslininkams. Labai tikėtina, kad jūsų namuose
šiuo metu yra liofilizuotų produktų. Tirpioji kava? Liofilizuota. Kai kurie gyvūnų skanėstai? Taip pat. Tam
tikri grožio produktai, maisto papildai ir vakcinos? Teisingai atspėjote – liofilizuoti.
Tačiau šis procesas nėra paprastas. Jam reikalinga speciali įranga ir tiksli temperatūros bei slėgio kontrolė.
Tai neįmanoma padaryti namų virtuvėje. Tačiau gamintojams tai suteikia galimybę stabilizuoti net pačius
trapiausius ingredientus nenaudojant stiprių cheminių medžiagų ar konservantų.
Trumpai tariant, liofilizacija yra viena iš tų technologijų, kurios leidžia mums gyventi šiuolaikinį
gyvenimą. Jos dėka galime išsaugoti produktų šviežumą, apsaugoti trapius produktus ir tiekti aukštos
kokybės produktus žmonėms visame pasaulyje. Nesvarbu, ar mėgaujatės liofilizuota sriuba, ar vartojate
gyvybiškai svarbius vaistus, jūs naudojatės procesu, kuris yra tiek moksliškai ištobulintas, tiek nepaprastai
praktiškas.