Oletko koskaan ottanut tarjottimia kylmäkuivauslaitteesta ja huomannut, että ruokasi on peittynyt lukuisilla valkoisilla kiteytyneillä kuplilla? Tai oletko joskus pakastekuivannut jäätelövoileipiä ja saanut aikaan vaahtoavan sotkun? Tämä on normaalia, eikä pakastekuivaimellesi ole tapahtunut mitään pahaa. Kyseessä on vain kylmäkuivaus eli tiede, jota kutsutaan kylmäkuivaukseksi.
Valkoisia kiteytyneitä kuplia löytyy useimmiten elintarvikkeista, joissa on paljon luonnollista sokeria. Tämä tapahtuu esimerkiksi usein hedelmissä. Kylmäkuivausprosessin aikana elintarvike jäädytetään ensin erittäin alhaiseen lämpötilaan. Kun se on täysin jäätynyt, tyhjiöpumppu käynnistyy paineen alentamiseksi. Tämä aiheuttaa sublimaation. Elintarvikkeessa oleva jäätynyt vesi poistuu elintarvikkeesta: se siirtyy kiinteästä tilasta suoraan kaasumaiseen tilaan. Tämän prosessin aikana osa kiteytyneistä luonnollisista sokereista siirtyy myös elintarvikkeen pinnalle, jossa ne pysyvät, kunnes pakastekuivaus on päättynyt.
Vaikka jäätelövoileivät saattavat tämän prosessin vuoksi kuplia hieman (erityisesti käytetyn jäätelömerkin mukaan), on olemassa tekijä, joka voi aiheuttaa jäätelövoileipien epäonnistumisen. Yleinen virhe on, että jäätelöä laitetaan koneeseen ennen kuin se on täysin jäätynyt. Jos jäätelö ei ole täysin jäätynyt (tai siinä on nestettä), kun tyhjiö kytkeytyy päälle kuivausprosessin aloittamiseksi, nesteet voivat paineen muutoksen vuoksi laajentua, mikä voi aiheuttaa sotkua.
Vaikka tämä ei vahingoita pakastintasi eikä ole merkki laitteen ongelmista, sen puhdistaminen voi olla vaikeaa. Jäät aiheuttavat usein vastaavia ongelmia, kun ne laitetaan laitteeseen, jota ei ole jäähdytetty etukäteen, sillä jää sulaa itse asiassa hieman, vaikka sen pitäisi olla jäätynyttä. Tämän vuoksi laitteen on vaikea tunnistaa, että jäätelö on täysin jäätynyt, ja pumppu käynnistyy. Kun avaat oven, et löydä haluamiasi herkullisia, rapeita jäätelövoileipiä, vaan erittäin kevyitä ja huokoisia jäätelökuplia.
